
中途岛海战结束后,那些大败而归的日本海军官兵究竟经历了什么?他们的下场为何被后人形容为惨不忍睹?
要弄清这个问题,还得从这场决定太平洋战局走向的关键海战说起,看看日本海军是如何一步步走向覆灭的。
中途岛海战是第二次世界大战太平洋战区一场决定性的海战,发生于1942年6月4日至7日,即日本偷袭珍珠港仅六个月后、珊瑚海海战一个月后。

这场战役如同早期的珍珠港袭击一样,是日本试图消除美国在太平洋地区战略地位的行动,从而使日本可以自由地建立其“大东亚共同繁荣圈”。日本希望击败美国太平洋舰队,同时确保该地区的主导地位,进而通过谈判强制实现和平。然而事实并非如此。
在这场海战中,由尼米兹海军上将领导,弗莱彻和斯普鲁恩斯指挥的美国海军,击败了山本五十六海军上将率领,南云忠一、近藤信武参与指挥的日本帝国海军攻击舰队,在中途岛附近对日本舰队造成了无法挽回的毁灭性打击。
山本五十六的首要战略目标是消灭美国的航母部队,他认为这是整个太平洋战役的主要威胁。山本判断,考虑到自去年12月7日袭击以来,美国在夏威夷群岛的陆基空中力量不断增强,此时直接攻击珍珠港风险太大。
因此他选择了中途岛——夏威夷群岛最西北端的一个小环礁,距欧胡岛约1,300英里。中途岛在日本意图的更大计划中并不是特别重要,但日方认为美国人会将中途岛视为珍珠港的重要前哨基地,从而被迫大力保卫它。
山本夺取中途岛的作战计划名为“MI行动”,构思非常复杂。他的设计基于乐观的情报,即认为组建第16特遣部队的“企业”号和“大黄蜂”号是美国太平洋舰队唯一可用的航母。
山本的支援战列舰和巡洋舰落后于南云忠一中将的航母部队数百英里,其目的是伺机出现并摧毁前来保卫中途岛的美国舰队任何部分,前提是南云的航空母舰已将其力量削弱到足以进行白天炮战的程度。
山本不知道的是,美国已经破解了日本主要的海军密码,即美方称之为“JN-25”的密码,从而向敌人泄露了他计划的许多细节。自1942年初以来,美国一直在解码相关消息,这些消息表明“目标AF”很快就会开展行动。
最初并不知道“AF”在哪里,但指挥官罗什福尔和他在“海波”站的团队能够确认其位于中途岛。“海波”站还确定了袭击的日期,既确认了袭击发生在中途岛,也向尼米兹提供了完整的日本海军战斗序列。
结果,美国人在进入战斗时就清楚地知道日本人将于何时、以何种实力出现。
尼米兹了解到,日本人将他们的舰艇分成四个独立的任务组,从而抵消了自身的数量优势,所有编队之间的距离太远,无法互相支持。这种分散导致可用于护航航母打击部队的快速舰艇很少,也减少了保护航母的高射炮数量。
尼米兹计算出,他的三艘航空母舰上的飞机加上中途岛的岸基飞机,使美国与山本的四艘航母大致持平,主要原因在于美国航母航空队的规模比日本航母航空队更大。
6月4日凌晨4时30分,南云出动四艘日本航母的舰载机攻击并重创了美国在中途岛的基地。在日本人的意识之外,美国航母部队就在该岛的东边,处于战斗准备状态。在最初的攻击之后,日本飞机返回航母重新武装和加油。
当飞机返回时,日本海军才意识到美国海军部队正在该地区等待他们。来自“企业”号、“大黄蜂”号和“约克城”号航母的TBD“毁灭者”鱼雷轰炸机和SBD“无畏”俯冲轰炸机随即攻击了日本舰队。
日本航母“赤城”号、“加贺”号和“苍龙”号均遭到袭击,被焚毁并被遗弃。日本唯一幸存的航母“飞龙”号以两波攻击作为回应,两次都轰炸了“约克城”号航空母舰,使其严重受损但仍然漂浮。
6月4日下午,美国海军“约克城”号的侦察机发现了“飞龙”号,“企业”号随即派出俯冲轰炸机发起攻击。那次袭击导致“飞龙”号起火燃烧、无法起降飞机,最终沉没。

6月6日下午晚些时候,日本潜艇I-168成功地穿过了驱逐舰的警戒线,发射了一轮鱼雷齐射,其中两枚击中了“约克城”号。由于大部分船员已经撤离,船上人员伤亡很少,但这次齐射的第三枚鱼雷击中了“哈蒙德”号驱逐舰。
由于进一步的救援工作被认为已无望,剩余的维修人员从"约克城"号撤离,该舰于6月7日5时刚过便沉没了。
此役日本人损失了大约3,057人、四艘航母、一艘巡洋舰和数百架飞机,而美国则损失了大约307名人员、一艘航母、一艘驱逐舰和144架飞机。
中途岛海战常被称为太平洋战区的转折点。这是盟军对日本海军的第一次重大胜利,尽管日本海军在此之前比美国海军拥有更多的力量和经验。
然而,惨败的消息传回国内,日本军部却开始大肆撒谎,把四艘航母沉没谎称为“一艘受损、一艘擦伤”,甚至吹嘘打残了美军舰队。老百姓举着太阳旗上街游行,庆祝这场瞎编的“大胜仗”,殊不知前线弟兄早已死伤枕籍。
为把谎言圆下去,日军将幸存官兵全部关押到偏远海军基地,严禁与外界接触,连家人都不知道他们还活着。这些从鬼门关爬回来的士兵,别说治伤和心理疏导,连顿饱饭都难吃上,还被骂作“帝国的耻辱”。
后来美军切断日本海上补给线,国内物资奇缺,许多幸存士兵又被强拉去修泰缅“死亡铁路”。他们被塞进外号“地狱之船”的运输舰,不少人没到工地就病死、饿死。
到了雨林里,他们跟盟军战俘和东南亚劳工一起,在高温、疟疾、霍乱和监工的皮鞭下修路,平均每公里铁路就要死600人。这些中途岛的幸存者,最终全成了军国主义失败的垫背者。
侥幸活到战后的,要么一辈子被战争阴影缠身,要么因“战败者”身份被人瞧不起,再也抬不起头来。
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